Force majeure: Befriar det från avtalet? En inköpschecklista

Force majeure: Befriar det från avtalet?

Snabbsvar: Force majeure (högre hävd) befriar normalt sett från skadeståndsansvar för förseningar eller utebliven leverans, men befriar sällan från skyldigheten att betala för redan levererade varor eller tjänster. Om avtalet inte har en tydlig force majeure-klausul kan du ändå ha rätt till befrielse enligt allmänna rättsprinciper, men risken för tvist ökar. Granska alltid om klausulen är ömsesidig och om den täcker just din branschspecifika risk.

Som inköpsansvarig ser jag ofta att företag tror att "force majeure" är ett magiskt ord som släcker alla skulder vid kris. Det är det inte. Det är en riskfördelningsmekanism. När en oförutsedd händelse inträffar – pandemi, krig, naturkatastrof – frågan är inte bara "hände det?", utan "vem bär risken för att det hände?".

Vad ska du titta efter först?

Innan du dyker ner i juridiken, kolla avtalets struktur. Ett avtal sluts genom anbud och accept, och enligt löftesprincipen i 1 § avtalslagen är du bunden av det du skrivit under. Att senare hävda att "jag trodde inte att det gällde" fungerar sällan. Därför är granskningen innan signaturen avgörande.

1. Är klausulen ömsesidig? Många leverantörer försöker få in en force majeure-klausul som endast gynnar dem. Om du är beställare och leverantören drabbas av en elavbrott, men du drabbas av en transportstrejk, ska båda ha rätt att åberopa högre hävd. En ensidig klausul är en röd flagga.
2. Vad täcks? Standardklausuler nämner ofta "krig" och "naturkatastrof". Täckes "leverantörs underleverantör"? Täckes "cyberattacker"? Täckes "regulatoriska förändringar"? Ju mer specifikt, desto bättre förutsägbarhet.
3. Vad händer med priset? Force majeure befriar från skadestånd, men sällan från betalningsskyldighet för presterat arbete. Om du har betalat i förskott och leveransen uteblir p.g.a. force majeure, har du rätt till återbetalning? Det måste stå klart.

De farligaste fallgroparna

Den vanligaste misstaget är att blanda ihop force majeure med andra avtalsmekanismer. Här är en snabbchecklista för vad som ofta förbises:

• Ansvarsbegränsning vs. Force Majeure: Force majeure handlar om omöjlighet att prestera. Ansvarsbegränsning handlar om skadestånd vid felaktig prestation. Enligt NJA 2022 s. 354 krävs väsentligt mer för att ett villkor ska anses oskäligt i kommersiella förhållanden mellan jämnstarka parter. Men om en ansvarsbegränsning är så långtgående att den utgör en orimlig riskavvägning, kan den jämkas enligt 36 § avtalslagen. Se till att du förstår vad innebär ansvarsbegränsning i ett avtal? så att du inte tror att force majeure täcker grov vårdslöshet.
• Vite vs. Skadestånd: Om avtalet innehåller vite (en fast summa vid försening) gäller ofta andra regler än vanligt skadestånd. Force majeure kan befria från vite, men bara om händelsen är täckt av klausulen. Läs mer om vad är skillnaden mellan vite och skadestånd?.
• Muntliga överenskommelser: Har ni diskuterat att force majeure ska gälla vid specifika händelser muntligt? Det är svårt att bevisa. Är muntliga avtal bindande mellan företag? – ja, men bevisbördan ligger på den som hävdar det. Skriv det ner.
• Ändringar i efterhand: Om en kris uppstår, kan ni ändra avtalet? Ja, kan man ändra ett avtal i efterhand? genom gemensamt avtal. Men vänta inte tills krisen är här. Förhandla om flexibilitet i förväg.
• Sekretess och Force Majeure: Ibland hindrar NDA:n dig från att dela information om varför du inte kan prestera. Är ett nda juridiskt bindande? – ja, men det får inte hindra dig från att uppfylla lagkrav eller avtalsvillkor om anmälan vid force majeure.

Sammanfattning: Steg-för-steg

1. Leta efter force majeure-klausulen. Finns den inte? Risk för tvist.
2. Kolla om den är ömsesidig.
3. Kolla om den täcker dina specifika risker (t.ex. IT-avbrott, råvarubrist).
4. Säkerställ att betalningsvillkor vid utebliven leverans är klara.
5. Kontrollera att ansvarsbegränsningar inte är oskäliga enligt 36 § avtalslagen, särskilt om du är i underlägsen ställning.

Force majeure är inte en utväg från avtalet, det är en del av avtalet. Granska det som sådan.

Pröva avtalsgranskningen (/granska) – steget innan juristen.